En electricidad hay dos magnitudes fundamentales: Tensión y corriente.
La unidad de medida de la tensión eléctrica es el VOLT y el de la corriente eléctrica es el AMPERE. Estas magnitudes pueden ser continuas o alternas.
El producto de la tensión por la corriente se denomina POTENCIA y este valor es muy importante en una instalación comercial o fabril porque expresa las necesidades que se tendrán en cuanto al dimensionado del sistema de distribución eléctrico interno.
Además el consumo eléctrico será directamente proporcional a este valor de potencia. La energía consumida será el producto de la potencia por el tiempo de consumo. Así si tenemos un artefacto de iluminación de 36 watts y lo mantenemos encendido 2 horas, entonces la energía que consumiremos será de: 36 * 2 watts * hora = 72 Whr.
Esto se lee: 72 wattshora que es una de las unidades posibles de medida de la energía. Este valor calculado de 72 whrs multiplicado por el costo de la energía nos dará cuanto nos cobrará la empresa proveedora de electricidad.
Entonces Energía = Potencia * tiempo . La sencilla igualdad escrita en el párrafo precedente dos brinda una importantísima herramienta para el ahorro energético y por lo tanto de dinero también. Para reducir la Energía consumida, y con ello el gasto eléctrico, nosotros podemos trabajar sobre dos variables. La primera y más conocida es la potencia eléctrica.
¿Como logramos esto?, eligiendo artefactos de iluminación más eficientes; o sea equipos que den igual niveles de iluminación con menor potencia. Pero hay una segunda variable; a veces olvidada; para reducir el consumo eléctrico, esta es el tiempo que el artefacto de iluminación esta encendido. Parece obvio decir que por más potente o ineficiente que sea una luminaria, si esta apagada no generará consumo.
Lo que suena casi una broma ingenua nos brinda una línea de acción importantísima en la reducción del consumo. Si; ya elegida la luminaria más eficiente posible; reducimos los tiempo que esta encendida obtendremos ahorros de consumo que podrán rondar el 20 % según el lugar y la actividad que en el se desarrolla.
Ahora bien, no se trata de que las personas dentro de una oficina estén media jornada de trabajo a oscuras , sino que la idea es controlar de forma automática el encendido y apagado de los artefactos de iluminación.
Existen distintas formas de automatizar el encendido de las luminarias. Podremos usar temporizadores, sensores de nivel de luz, detectores de movimiento, paso, presencia, etc.
Es aconsejable estudiar cada situación teniendo presente el tipo de luminarias y lámparas disponibles para ese caso.
Con temporizadores o sensores de nivel de luz será fácil automatizar el encendido y apagado de la iluminación externa.
Situación donde habiendo un solo encendido diario con prolongados periodos tanto de funcionamiento como de apagado dispondremos de una gama amplia de posibilidades de elección del tipo de lámpara.
Para la automatización de lugares donde se busca iluminar por el paso o presencia de personas la elección del tipo de sensor y del tipo de lámpara será algo más trabajoso.
Si en este último caso las frecuencias de encendido-apagado y los tiempos en uno u otro estado son frecuentes y breves habrá que descartar lámparas como las de descarga y las fluorescentes o si no hay más remedio que usar algún tipo de fluorescente o bajo consumo, deberemos saber que estas tendrán una brevísima vida útil.
Con toda seguridad será mejor elección colocar lámparas de filamento como las dicroicas, cuarzos, bipin etc. que fluorescentes que duren poco ya que si bien las primeras consumen más, al estar poco encendido no serán relevantes en el consumo. Mientras que si elijo una fluorescente o bajo consumo lo poco que ahorramos en el consumo de los momentos que están encendidas en comparación con las de filamento de seguro lo gastaremos en la reposición frecuente de la misma, gasto en que deberemos incluir los tiempos necesarios de solicitudes, compra, reposición, etc.
Para las situaciones donde se requieren sensores de presencia o movimiento hoy en día existe un tipo de luminaria muy adecuada a esta finalidad.
Son los artefactos de iluminación con LEDS de alta potencia. Son altamente eficientes, encienden instantáneamente, no los afecta los continuos ciclos de prendido y apagado y sus sistemas para automatización son sencillos.
Mi recomendación es consultar al fabricante de las luminarias o un técnico de confianza para la elección de los sistemas de automatización y los tipos de artefactos de iluminación más adecuados para cada caso. Así trabajaremos conjuntamente las dos variables presentes en nuestra formula de energía consumida.

Ing. Guillermo Eduardo Tagliani Zino